‘সফটওয়্যার’ শব্দটির প্রচলন কীভাবে হলো?

 

‘সফটওয়্যার’ শব্দটির প্রচলন কীভাবে হলো?

‘সফটওয়্যার’ শব্দটির প্রচলন কীভাবে হলো?

সফটওয়্যার হলো কম্পিউটারের বোধগম্য বিশেষ ভাষায় লিখিত নির্দেশাবলি, যার ভিত্তিতে কম্পিউটার কাজ করে। আর যে সব ইলেক্ট্রোনিক যন্ত্রপাতির সমন্বয়ে কম্পিউটার তৈরি করা হয় তাকে বলা হয় হার্ডওয়্যার। আগে ধারণা করা হতো যে সফটওয়্যার শব্দটির প্রচলন হয়েছিল ১৯৬০ সালে। কিন্তু সম্প্রতি প্রকাশিত তথ্যে জানা গেছে, শব্দ দুটি আরো দুবছর আগে, ১৯৫৮ সালেই প্রথম ব্যবহৃত হয়। এ ধরনের নতুন শব্দগুলোর প্রথম প্রচলন কখন কীভাবে হয় সে বিষয়ে গবেষণা করছেন ইয়েল ল’ স্কুলের ফ্রেড শাপিরো। তাঁর আরেকটি পরিচয় হলো তিনি ‘ইয়েল ডিকশনারি অব কোটেশন্স' সম্পাদনা করছেন। তিনি বিভিন্ন একাডেমিক জার্নালে প্রকাশিত নতুন নতুন শব্দের এক বিশাল ডেটাবেইস তৈরি করছেন। এ উদ্দেশ্যে তিনি বেছে নিয়েছেন শতাধিক উচ্চ মানের জার্নাল। বহু পুরনো এমনকি শতাধিক বছরের পুরনো জার্নালও তার গবেষণার আওতায় এসেছে। প্রথমে জার্নালের পাতাগুলো উচ্চ রেজুলুশনে স্ক্যান করা হয়। এরপর অপটিক্যাল ক্যারেকটার রিকগনিশন সফটওয়্যার ব্যবহার করে প্রত্যাশিত কোনো শব্দ খুঁজে বের করা হয়। এভাবেই সফটওয়্যার শব্দটা আমেরিকান ম্যাথমেটিক্যাল মান্থলি জার্নালে প্রকাশিত প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রখ্যাত গণিতবিদ জন টুকে-এর ১৯৫৮ সালে লেখা একটি নিবন্ধে খুঁজে পাওয়া যায়। সেখানে তিনি যা লিখেন তার মর্মার্থ হলো, আধুনিক ইলেক্ট্রোনিক ক্যালকুলেটরের কাছে হার্ডওয়্যার’-এর চেয়ে সফটওয়্যার’ কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। শব্দ দুটো কোটেশনের মধ্যে লেখার ফলে ধারণা করা হয় যে ওগুলো তখন সদ্য প্রচলিত ছিল। তাই ধরে নেওয়া হয় যে ওই সময়েই ইলেক্ট্রোনিক হিসাবযন্ত্রের ব্যাপারে সফটওয়্যার শব্দের প্রচলন হয়। নতুন নতুন শব্দ চালু করার ব্যাপারে জন টুকে-এর ভালো দক্ষতা ছিল। এর আগে ১৯৪৬ সালে তিনি ইলেক্ট্রোনিক হিসাব-সংক্রান্ত শব্দভাণ্ডারে এক যুগান্তকারী শব্দ সংযোজন করেন। সেই নতুন শব্দটি হলো ‘বিট’, যা বাইনারি ডিজিট’-এর সংক্ষিপ্ত রূপ। সফটওয়্যার শব্দটি এখন কেবল কম্পিউটারের ব্যাপারেই ব্যবহৃত হয়। কিন্তু ভিন্ন অর্থে এ শব্দটি প্রায় দেড় শ' বছর আগে, ১৮৫০ সালেও ব্যবহৃত হয়েছে। সে যুগে পশ্চিমা বিশ্বের টোকাইরা ময়লা ঘাটাঘাটি করতে গিয়ে পচনশীল ও অপচনশীল দ্রব্যের মধ্যে পার্থক্য করার জন্য ‘সফটওয়্যার’ ও ‘হার্ডওয়্যার’ শব্দ দুটি ব্যবহার করত। সে যুগের টোকাইরা এ যুগে এলে অবাক হয়ে ভাবত, কম্পিউটারেও আবার ময়লার কারবার চলে!